गोंड गोटुल से पहले गोटुल शब्द को जानना ज़रूरी है

गोटुल क्या है?.... गोटुल कोयतोर (गोंड) समुदाय की पारंपरिक सामाजिक, सांस्कृतिक और शैक्षणिक संस्था है। यह केवल एक भवन या बैठक स्थल नहीं, बल्कि समुदाय के ज्ञान, अनुशासन, संस्कृति, परंपराओं और सामूहिक जीवन का जीवंत केंद्र है। सदियों से गोटुल ने समाज को संगठित रखने, सांस्कृतिक मूल्यों को संरक्षित करने और नई पीढ़ी तक पारंपरिक ज्ञान पहुँचाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।

कोयतोर परंपरा में "गो" का अर्थ ज्ञान तथा "टुल" का अर्थ स्थान माना जाता है। इस प्रकार गोटुल का शाब्दिक अर्थ है—"ज्ञान का स्थान"। यही कारण है कि गोटुल को समुदाय का पारंपरिक शिक्षालय भी कहा जाता है।

गोटुल वह स्थान है जहाँ समाज के युवा और वरिष्ठ सदस्य एक साथ बैठकर जीवन-मूल्यों, सामाजिक नियमों, रीति-रिवाजों, लोककथाओं, धार्मिक परंपराओं, कृषि, प्रकृति संरक्षण, लोककला, लोकसंगीत और सामुदायिक उत्तरदायित्व जैसे विषयों पर चर्चा करते हैं। यहाँ शिक्षा पुस्तकों तक सीमित नहीं होती, बल्कि अनुभव, व्यवहार और परंपरा के माध्यम से जीवन जीने की कला सिखाई जाती है।

कोयतोर समुदाय की पारंपरिक मान्यताओं के अनुसार गोटुल व्यवस्था की स्थापना आदि महामानव, महान दार्शनिक, समाज सुधारक, संगीत रचयिता एवं धर्मगुरु पहांदी पारी कुपार लिंगो पेन द्वारा की गई। उन्हें कोयतोर समाज के संगठनकर्ता तथा सांस्कृतिक पुनर्जागरण का आधार माना जाता है।

परंपराओं के अनुसार उन्होंने समाज को संगठित करने, युवाओं को अनुशासित जीवन का मार्ग दिखाने तथा सामुदायिक जीवन को सुदृढ़ बनाने के उद्देश्य से गोटुल व्यवस्था की स्थापना की। उनके द्वारा प्रतिपादित सिद्धांतों ने कोयतोर समाज को एक संगठित सांस्कृतिक पहचान प्रदान की।

कोयतोर संस्कृति का मूल आधार प्रकृति है। जल, जंगल, जमीन, पर्वत, नदियाँ, वृक्ष, पशु-पक्षी और समस्त जीव-जगत को जीवन का अभिन्न अंग माना जाता है। परंपरा के अनुसार पहांदी पारी कुपार लिंगो पेन ने प्रकृति के नियमों और उसकी निरंतर गति का गहन अध्ययन किया तथा समाज को प्रकृति के साथ संतुलित जीवन जीने का संदेश दिया।

समुदाय की मान्यताओं में वामावर्त (एंटी-क्लॉक) दिशा का विशेष महत्व है। अनेक धार्मिक अनुष्ठानों, पारंपरिक पूजाओं और सांस्कृतिक गतिविधियों में इसी दिशा का अनुसरण किया जाता है। यह समुदाय की आस्था, प्रकृति के प्रति सम्मान और पूर्वजों की परंपराओं का प्रतीक माना जाता है।